El astigmatismo es un defecto de refracción que se produce cuando la córnea o el cristalino del ojo no tienen una forma esférica uniforme. Esto hace que los rayos de luz se enfoquen en diferentes puntos de la retina, en lugar de en un solo punto. Como resultado, las personas con astigmatismo pueden ver los objetos borrosos o distorsionados, tanto de cerca como de lejos.

En el proceso por el cual ocurre la visión, la luz pasa por los medios refringentes (cornea, cristalino, humor acuoso y humor vitreo) que juntos hacen un sistema optico que enfoca la luz en la retina, capa de tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo que envía señales al cerebro y este interpreta estas señales para crear una imagen. En el astigmatismo generalmente la córnea no es totalmente esférica, sino que tiene diferente curvatura en sus meridianos principales, esto causa que la luz se refracta de forma diferente y proyecte la imagen en diferentes puntos focales, causando distorsión en la imagen que se percibe.

El astigmatismo puede ser causado por:

• Córnea irregular: La córnea es la capa transparente en la parte frontal del ojo. En las personas con astigmatismo, la córnea no tiene una forma esféricamente uniforme, sino que tiene una forma ovalada o de gota de agua.
• Cristalino irregular: El cristalino es una lente dentro del ojo que ayuda a enfocar la luz. En las personas con astigmatismo, el cristalino puede tener una forma irregular.
• Córnea y cristalino irregulares

Los síntomas y signos del astigmatismo incluyen:

• Visión borrosa o distorsionada
• Dificultad para ver de cerca o de lejos
• Astenopía (fatiga visual)
• Cefaleas
• Incomodidad al ver objetos en movimiento

El astigmatismo se puede detectar por medio de un examen de la vista, realizado por un Optometrista u oftalmólogo, en el que debería de incluir la medición de la agudeza visual, que es la capacidad del ojo para ver detalles finos, medición de las curvaturas corneales, la refracción ocular y las pruebas subjetivas necesarias para garantizar la mejor corrección del astigmatismo.

El astigmatismo se puede corregir con anteojos, lentes de contacto o cirugía.

Los anteojos y lentes de contacto con lentes cilíndricas corrigen el astigmatismo. Las lentes cilíndricas tienen una forma que ayuda a enfocar la luz correctamente en la retina.

La cirugía refractiva puede corregir el astigmatismo, cambiando la forma de la córnea, por medio de un láser,  para que la luz se enfoque correctamente en la retina.

Las personas con astigmatismo deben seguir estas recomendaciones para cuidar su visión:

• Usar anteojos o lentes de contacto permanentemente.
• Realizar descansos visuales cada 20-30 minutos, especialmente cuando se trabaja con computadoras o dispositivos electrónicos.
• Evitar la exposición prolongada a la luz azul de las pantallas.
• Realizarse el examen visual con regularidad. Por lo menos una vez al año.

El astigmatismo es un defecto de refracción común que se puede corregir con anteojos, lentes de contacto o cirugía. Las personas con astigmatismo deben seguir las recomendaciones para cuidar su visión y evitar complicaciones.